Uroczystości w Bari w 80. rocznicę zakończenia II wojny światowej
Na najmniejszym z czterech polskich cmentarzy wojennych we Włoszech w Casamassima w Apulii w ostatniej dekadzie kwietnia br. odbyły się uroczystości związane z wydarzeniami 80. rocznicy zakończenia II wojny światowej i o rok wcześniejszej rocznicy Bitwy pod Monte Cassino. Włochom i Polakom przewodniczył arcybiskup Mieczysław Mokrzycki – metropolita lwowski, który przez kilka dni był gościem parafii Stella Maris w Bari Palese oraz miejscowych władz państwowych i samorządowych.
Na Cmentarzu Wojskowym w Casamassima znajdują się groby 429 polskich żołnierzy, którzy polegli w walkach na Linii Gustawa nad rzeką Sangro lub zmarli w szpitalu wojskowym w Casamassima oraz w innych szpitalach w Bari i Neapolu w wyniku ran odniesionych w różnych bitwach kampanii włoskiej. Cmentarz ma plan prostokąta i nie jest podzielony na wewnętrzne sektory. Oznacza to, że groby prawosławne, żydowskie i muzułmańskie odnajdywane są obok licznych grobów katolickich. W centrum znajduje się ołtarz z wizerunkiem Matki Bożej z wileńskiej Ostrej Bramy i łacińskim napisem:
NE VI IUS OPPRIMATUR FORTITER ET NOBILITER CECIDERUNT
(Nie siłą prawa złamani, mężnie i szlachetnie zginęli)
Odwiedzający i turyści, aby dostać się do środka muszą przejść przez charakterystyczną bramę główną z symbolami 2. Korpusu Wojska Polskiego i datami 1943-1946 (okres w którym chowano żołnierzy na tym cmentarzu) oraz cytatem w języku łacińskim zaczerpniętym z drugiego listu św. Pawła do Tymoteusza:
BONUM CERTAMEN CERTAVI, FIDEM CONSERVAVI – IDEO REPOSITA EST MIHI CORONA IUSTITIAE
(Dobry bój stoczyłem, wiarę zachowałem, a teraz oczekuje mnie wieniec sprawiedliwości)
Arcybiskup Mieczysław Mokrzycki, jeden z najbliższych współpracowników świętego Jana Pawła II poświecił rozważaniom o słowach Ewangelii, o uczynkach miłosierdzia i o roli pamięci we współczesnym świecie okolicznościowe kazanie. Miało ono szczególny wydźwięk, gdyż wypowiadane było w pierwszych dniach żałoby po śmierci papieża Franciszka.
Następnie w gościnnej parafii Stella Maris w Bari Palese polscy pielgrzymi uczestniczyli w kolejnej Mszy Św. pod przewodnictwem księdza arcybiskupa. Poprzedziła ona poświęcenie parafialnej sali multimedialnej, której od kwietnia 2025 roku patronuje św. Jan Paweł II. Dlatego pierwszym spektaklem multimedialnym było widowisko o polskim papieżu: „Najbardziej lubił wtorki”. Premierę przygotowali włoscy parafianie z osobistym udziałem księdza proboszcza Antonio Eboli. Wybrane fragmenty z życia codziennego Karola Wojtyły – księdza, biskupa i papieża w udany sposób przybliżyły włoskiej publiczności zrozumienie polskiej rzeczywistości tamtych czasów. Publiczność i wzruszony ks. arcybiskup gratulowali aktorom udanego spektaklu.
Następnego dnia wizytowano kapitanat portu w Bari, zwiedzano urocze stare miasto, muzeum diecezjalne i katedrę. W Bazylice Św. Mikołaja, w krypcie, polskim pielgrzymom ze stowarzyszenia Contra pozwolono na uczestnictwo w kolejnej Mszy Św. celebrowana przez Jego Ekscelencję Księdza Arcybiskupa Mieczysława Mokrzyckiego. W modlitwie wiernych pamiętano o wszystkich ofiarach II wojny światowej, proszono o potrzebne łaski dla kościoła powszechnego, polskiego a także dla Ojczyzny.
Pożegnanie i wyjazd Arcybiskupa Mieczysława Mokrzyckiego zakończył oficjalne polsko-włoskie uroczystości. Samą wizytę jak i wszelkie niezbędne działania towarzyszące uroczystościom przygotował specjalnie powołany w tym celu komitet organizacyjny. Kwietniowe uroczystości odbyły się pod patronatem: Urzędu do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych, Urzędu Miasta Bari, ACLI, Instytutu Pamięci Narodowej oraz wrocławskiego stowarzyszenia Contra pod przewodnictwem Grażyny Najnigier i Doroty Ragan.